Bixin ist ein Apocarotenoid, das als färbender Zusatzstoff in der Lebensmittelindustrie verwendet wird. Es hat nach den Lebensmittelcodes der Europäischen Union den Code E-160b, der isolierten natürlichen Farbstoffen, wie Isobixin und Norbixin, entspricht. Annatto bezieht sich auf den Rohextrakt, während Bixin der fettlösliche Farbstoffanteil und Norbixin der wasserlösliche Anteil ist. Sie alle haben eine färbende Wirkung und gelten, wie bereits erwähnt, als natürliche Farbstoffe.
Bixin kann direkt aus den Samen von Bixa Orellana extrahiert werden, indem man sie entweder mit Ölen oder Lösungsmitteln wie Chloroform und Aceton wäscht oder eine wässrige Lösung von Kaliumhydroxid hinzufügt, um Norbixin, eine wasserlösliche Substanz, herzustellen.
Diese natürlichen Farbstoffe pflanzlichen Ursprungs sind geeignet, um die Farbe von Lebensmitteln zu verbessern. Ihre Färbekraft reicht von rot bis braun, abhängig von der Art des Lösungsmittels, das zur Extraktion verwendet wird.
Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) erkennt die Null-Toxizität von Bixin sowohl für den menschlichen Verzehr als auch für die Anwendung auf der Haut an. In der Tat ist es eine sehr geeignete Substanz zum Färben aller Arten von Lebensmitteln und Getränken, die eine gelbe Farbe haben.
Bixin hat mehrere kommerzielle Aufmachungen, jeweils mit unterschiedlichen Konzentrationen, wie fettlösliche Färbung, Färbung in wässriger Lösung oder Pastenfärbung.
Auf internationaler Ebene gibt es eine große Nachfrage nach Annatto in der Lebensmittelindustrie, aufgrund seiner hohen Färbekraft. Auch in der keramischen Industrie wird dieses Molekül zur Herstellung von Lacken, Farben und Lasuren verwendet. Darüber hinaus wird es zum Färben von Seiden- und Baumwollstoffen verwendet. Außerdem wird es derzeit aufgrund seiner antioxidativen Eigenschaften bei der Herstellung von Kosmetika und Körperpflegeprodukten wie Cremes, Lotionen, Shampoos verwendet.
Was die Achiote-Pflanze betrifft, so hat sie ein großes Potential in der pharmazeutischen Industrie, da sie Gewebe mit sehr unterschiedlichen biologischen Eigenschaften besitzt, wie z.B. antimykotisch, antibakteriell, antiprotozoisch, entzündungshemmend, antidiabetisch und antikarzinogen.
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