Actualmente al Annatto se le encuentra en muchos tipos de alimentos procesados como un colorante natural para agregar color y mejorarlos. Algunos alimentos que consumimos a diario contienen este colorante natural.
El Annatto, que es extraído desde las semillas de achiote, es uno de los colores naturales más demandados en el mundo ya que tiene muy buen performance en aplicaciones en proteínas y gran poder tintorial. Su rango de color va desde el amarillo al naranja y sus derivados incluyen presentaciones en polvo, líquido y suspensiones de aceite.
Justamente por el rango de color que proporciona a los alimentos, se le usa mayormente en quesos que requieran un color amarillo para verse más provocativos. Sin embargo, hay que aclarar que Annatto es la denominación dada al extracto crudo, mientras que la bixina es la parte del colorante liposoluble y la norbixina la parte hidrosoluble. La bixina se puede extraer directamente de las semillas de Bixa orellana, ya sea al lavarlas con aceites o disolventes como cloroformo y acetona, o al agregarles una solución acuosa de hidróxido de potasio para formar la norbixina, una sustancia hidrosoluble.
Por tanto, no es ninguna sorpresa que uno de los alimentos que más se beneficia de este colorante natural son los quesos. Sobre todo, dado que bixina es justamente un colorante liposoluble, por lo que es usada para colorear productos de base oleosa como las distintas variedades de quesos: Queso procesado, queso crema y queso salsa. Pero se usa especialmente en los tipos Cheddar y Mimolette.
