Los usos del annatto van desde comestibles hasta cosméticos y textiles.
Las semillas de achiote son el componente principal de la elaboración del extracto de annatto, dando un color amarillo anaranjado de sus pigmentos carotenoides. Kenia y Perú son los mayores exportadores de la planta de achiote con más del 60% de la producción y distribución.
El árbol Achiote, originario del Amazonas y de algunas partes de África, proporciona una flor dura que contiene en su interior pequeñas semillas rojizas que se derivan en dos formas diferentes de colorante: bixina soluble en aceite y norbixina soluble en agua.
El proceso desde las semillas hasta el colorante consiste en secar las semillas al sol durante horas hasta que se abren. Sin embargo, el secado debe ser controlado, ya que el sobre-secado puede causar pérdida de pigmentación debido a la radiación solar. Una vez secas, las semillas se trillan y se colocan en un tanque con 200 litros de agua, con lo que se inicia el proceso de precipitación.
Este proceso involucra mezclas y soluciones químicas como la solución cáustica y el ácido sulfúrico, que tendrán un papel principal en el cambio y adaptación del balance de pH de la mezcla y su concentración, y por lo tanto, su rango de color.
En la fase final de la producción, la variación de su mezcla dependerá de la forma en que se presente el extracto de achiote: si es en aceite de bixina, o en polvo de norbixina.
Por un lado, la bixina soluble en aceite es más utilizada en los aceites, debido a que su estado natural le permite mezclarse mejor con productos grasos como: aceites comestibles, aderezos, margarina y mantequillas, etc.
Por otro lado, la norbixina soluble en agua se utiliza como mezcla en polvo para fabricar otros productos que requieren mezclarse con el agua, tales como: cereales, quesos, snacks, etc.
El achiote es un gran colorante natural para la industria alimenticia y cosmética con una variedad de colores que van desde el naranja rojizo hasta el amarillo pálido.
Algunos productos de la industria de alimentos que usted no sabe que utilizan colorante de annatto:
Queso Cheddar
Barras de cerealesBarras de proteína
Cereales para el desayuno
MantequillaBebidas de piña
Postres de naranja
Helados y paletas de color amarillo
Caramelos de limónMargarina
Escarcha de panadería
y rellenos de frutas, entre muchos otros.
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