L’acide carminique est un produit chimique complexe utilisé comme colorant rouge extrait de la cochenille. Il est utilisé comme colorant dans les cosmétiques et dans l’industrie alimentaire pour donner une couleur rouge aux aliments ou aux boissons.
Comme on l’a vu dans d’autres articles, l’acide carminique est extrait de la cochenille, un petit insecte qui vit comme un hôte pour le thon en se nourrissant de la sève du penca qui parasite le cactus pencas. Les insectes qui produisent cette substance sont très petits, mais très riches en colorant, les femelles adultes atteignant jusqu’à 21% du produit dans leur poids sec.
Ce n’est que dans les procédures artisanales que la cochenille séchée est généralement utilisée comme pigment ou teinture naturelle. En pratique (et c’est presque toujours le cas dans les cosmétiques), on utilise l’extrait de cochenille, dans lequel on extrait l’acide carminique de la cochenille. L’acide carminique est en fait formé par la liaison de la substance extraite des insectes, elle-même incolore, avec un métal comme l’aluminium ou le calcium et, pour certaines applications (notamment les boissons), avec l’ammoniac.
Quelques caractéristiques de l’acide carminique :
- Ce pigment est une poudre très fine, de couleur rouge à violet, qui possède plusieurs propriétés qui le distinguent des colorants rougeâtres utilisés auparavant
- Il est insoluble dans l’eau et l’alcool, mais soluble en milieu alcalin. Cela signifie que si vous le lavez, par exemple, il ne sera pas nettoyé. Très utile pour la teinture des tissus, par exemple.
- Il retient très bien la chaleur et l’oxydation chimique, ce qui est très utile pour le mélange avec des ingrédients chauds dans les cosmétiques ou lorsqu’il est combiné avec d’autres composés. En ce sens, le colorant naturel carmin est meilleur que les autres colorants synthétiques.
- L’acide carminique est stable, il ne s’altère pas en peu de temps.
- Le pouvoir colorant de l’acide carminique est énorme ; en fait, il est le plus élevé et dépasse celui des autres colorants carminiques.
- Il varie en ton, sous de nombreuses formes, en fonction du pH auquel il se dissout ou se disperse : de l’orange (pH inférieur), entre le rouge et l’orange (pH intermédiaire) et le violet (pour les pH supérieurs).
Utilisé comme colorant rouge, l’acide carminique est distribué avec divers degrés de pureté et dans les cosmétiques, seul le plus élevé peut être utilisé. Il existe plusieurs présentations et formules qui sont utilisées dans d’autres des nombreux usages qu’elle a : de la pharmaceutique (dentifrice ou bain de bouche), de la cosmétique (c’est-à-dire pour donner de la couleur à différents produits cosmétiques ou directement dans le maquillage allant du rouge à lèvres aux ombres à paupières, en passant par les bases de maquillage, les eye-liners, etc).
Le colorant alimentaire carmin ajoute une couleur rouge très agréable aux aliments, étant utilisé dans les conserves de légumes, les confitures, les glaces, la viande et les produits laitiers, tels que le yaourt et le fromage frais, ainsi que dans les boissons, alcoolisées ou non. Le colorant acide carminique est un substitut approprié aux colorants artificiels tels que le rouge 40.
Les extraits de cochenilles et l’acide carminique sont des colorants organiques naturels qui ont la classification FD&C de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis et qui figurent sur la liste des additifs de la Communauté économique européenne (aujourd’hui Union européenne) sous les paramètres de toxicité autorisée – Dose journalière admissible (DJA).
La couleur de l’acide carminique est probablement la couleur qui présente les meilleures caractéristiques technologiques parmi les couleurs naturelles.
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