Pendant la colonie espagnole en Amérique du Sud, la cochenille était le produit le plus importé en Espagne et en Europe, seulement derrière l’argent, mais encore plus que l’or. Utilisé comme colorant pour les textiles, le carmin de cochenille était le colorant le plus cher au monde et le plus utilisé.
Bien que le Mexique soit l’un des rares producteurs de cochenilles au monde, il est aussi l’un des plus grands importateurs de carmin, un colorant extrait de l’insecte. Pourquoi cette contradiction ? Pour répondre à cette question, nous devons comprendre comment la cochenille est cultivée.
L’insecte se parasite sur la plante de cactus, où il vit, se nourrit et se reproduit. Dans des pays comme le Pérou, la Côte d’Ivoire et le Mexique, cette plante est très commune et utilisée pour la culture de l’insecte cochenille. La différence au Mexique, c’est que le nopal est un ingrédient clé dans leurs tortillas pour les tacos et les burritos, la nourriture traditionnelle mexicaine. Par conséquent, le marché du carmin est affecté par le marché de la tortilla qui, au Mexique, bénéficie d’une plus grande prépondérance et d’une plus grande valeur.
Cela explique pourquoi le Mexique est l’un des pays où l’on cultive le plus de cactus et de cochenilles, mais en même temps l’un des plus grands importateurs de colorant carmin. Le marché mexicain de ce colorant est essentiellement centré sur le carmin liquide, bien que le carmin en poudre se développe de plus en plus dans les industries de la pulpe et du jus.
On pense que d’ici 2025, la croissance du carmin augmentera de 3 % (TCAC) en raison de l’utilisation et de la polyvalence du carmin en poudre, qui peut être appliqué dans divers produits tels que les saucisses, les boissons, les bonbons, les gâteaux et les produits laitiers.
