E-160b est le code donné à la bixine utilisée comme additif colorant dans l’industrie alimentaire. Ce code est basé sur les codes alimentaires de l’Union européenne pour les colorants naturels isolés tels que l’isobixine et le Norbixin.
Et, la bixine est un colorant d’origine végétale qui est extrait des coquilles des graines de l’arbre tropical Annatto Bixa Orellana, qui est principalement cultivé dans les pays du continent américain comme le Costa Rica, le Mexique (où il est appelé Acotillo), l’Équateur, la Colombie, le Venezuela et dans certaines régions du Pérou comme les Andes.
Alors que l’extrait brut porte le nom d’Annatto, la bixine est la partie du colorant liposoluble et la norbixine la partie hydrosoluble. Tous ont un pouvoir colorant qui, lorsqu’il est extrait des légumes, relève de la dénomination de colorant naturel.
La bixine peut être extraite directement des graines de Bixa orellana, soit en les lavant avec des huiles ou des solvants tels que le chloroforme et l’acétone, soit en ajoutant une solution aqueuse d’hydroxyde de potassium pour former la norbixine, une substance soluble dans l’eau. La bixine peut être utilisée dans différentes industries, mais le E-160b n’est utilisé que dans les produits alimentaires.
Le E-160b a une coloration jaune-rouge similaire à celle de la pêche et peut être utilisé dans une grande variété d’aliments tels que le fromage (en particulier les types Cheddar et Mimolette), les saucisses, le riz, les céréales pour petit déjeuner, le beurre et les margarines, les confiseries (gaufres) ainsi que dans les snacks.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) reconnaît la toxicité zéro de la bixine tant pour la consommation humaine que pour l’application sur la peau. En fait, c’est une substance qui convient très bien à la coloration de tous les types d’aliments et de boissons qui ont une couleur jaune.
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