La bixine est un apocaroténoïde utilisé comme additif colorant dans l’industrie alimentaire. Son code est E-160b, selon les codes alimentaires de l’Union européenne qui correspondent à des colorants naturels isolés tels que l’isobixine et le Norbixin. Annatto est le nom donné à l’extrait brut, tandis que bixine est la partie liposoluble de la couleur et norbixine la partie hydrosoluble. Tous avec un pouvoir colorant, considérés comme juste mentionnés, les colorants naturels.
La bixine peut être extraite directement des graines de Bixa orellana, soit en les lavant avec des huiles ou des solvants tels que le chloroforme et l’acétone, soit en ajoutant une solution aqueuse d’hydroxyde de potassium pour former la norbixine, une substance soluble dans l’eau.
Ces colorants végétaux naturels sont adaptés pour améliorer la couleur des aliments. Leur coloration varie du rouge au brun selon le type de solvant utilisé pour leur extraction.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) reconnaît la toxicité zéro de la bixine tant pour la consommation humaine que pour l’application sur la peau. En fait, c’est une substance qui convient très bien à la coloration de tous les types d’aliments et de boissons qui ont une couleur jaune.
La bixine se présente sous plusieurs formes commerciales, chacune avec des concentrations différentes, sous forme de colorant soluble dans l’huile, de colorant en solution aqueuse ou de colorant en pâte.
Au niveau international, l’annatto est très demandé dans l’industrie alimentaire en raison de sa grande valeur tinctoriale.
Cette molécule est également utilisée dans l’industrie céramique pour la production de vernis, de peintures et de laques.
En outre, il est utilisé dans la teinture des tissus en soie et en coton. En outre, en raison de ses propriétés antioxydantes, la tendance actuelle est à son utilisation dans la fabrication de produits cosmétiques et de soins corporels tels que les crèmes, les lotions, les shampoings.
Quant à l’annatto, il a un grand potentiel dans l’industrie pharmaceutique car il présente dans ses tissus une grande diversité de propriétés biologiques telles qu’antifongique, antibactérien, antiprotozoaire, anti-inflammatoire, antidiabétique et anticancérigène, entre autres.
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