Achiote (ou urucum) é um pigmento natural vermelho a amarelo amplamente utilizado na indústria cosmética e alimentar. É extraído de sementes de um arbusto, também conhecido como achiote (Bixia Orellana), nativo de áreas tropicais da América.
Bixina e norbixina são os componentes básicos do achiote, assim como os corantes naturais obtidos do urucum. As sementes de aciote hospedam um pigmento conhecido como Bixina, que é um carotenóide amarelo-alaranjado.
Após sua extração, a bixina é utilizada para dar cor a produtos à base de óleo, como queijos, queijos processados, lanches, óleos, gorduras, manteiga e margarina. Os produtos Norbixin são obtidos a partir da Bixina; são produtos hidrossolúveis utilizados em embalagens para embutidos, laticínios, lanches, confeitaria e bolos.
Este corante natural proporciona cores que variam do amarelo claro ao laranja avermelhado dos pêssegos, dependendo da quantidade utilizada. Como um corante, o anato também é usado para fornecer cor à pele ou superfícies vegetais. Por exemplo, os povos indígenas da Amazônia aplicá-lo à sua pele como um repelente de insetos.
Existem várias apresentações dependendo da sua aplicação, por exemplo:
Pó: Sua aplicação é recomendada em produtos panificados, pastelaria e cereais processados. Também em produtos cosméticos e farmacêuticos.
Líquido: Aplicado em sorvetes, molhos, temperos, sucos de frutas, cosméticos, farmacêuticos, corantes têxteis, tintas de arte, entre outros.
Óleo Vegetal: Sua aplicação é recomendada em margarina, maionese, cremes cosméticos, loções bronzeadoras, batons, produtos farmacêuticos, tintas de arte.
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