Para além do sabor, que é a essência dos alimentos, a cor desempenha um papel muito importante na mente do consumidor. As cores influenciam a nossa apreciação do sabor, pois comer não é apenas uma experiência gustativa e olfactiva. Tem muito a ver com a vista.
O nosso processo digestivo não começa quando os alimentos chegam ao nosso estômago, mas quando vemos os alimentos. O nosso cérebro dispara neurónios no hipotálamo que enviam uma mensagem para o estômago, preparando-o para comer. É aqui que começa o processo gástrico, em que o estômago começa a produzir sumo ácido que dissolverá os alimentos que estamos prestes a ingerir.
Por conseguinte, a forma como vemos os alimentos é muito importante. Não é a mesma coisa ver um prato delicioso que amamos, um prato que não é do nosso agrado. O nosso cérebro não será tão atraído pelo segundo, e não enviará mensagens tão claras ao estômago. Isto irá, sem dúvida, afectar o processo digestivo.
Agora, o que é que faz a comida parecer tão apetitosa? Embora grande parte esteja no cheiro e na forma como são apresentados, a cor é uma parte muito importante. Sabia que sem acrescentar cor, as salsichas e as carnes são castanhas? São os aditivos que lhes dão aquela cor avermelhada que tanto gostamos nas nossas salsichas, chouriços, salamares, hambúrgueres, etc. Ou, no caso dos doces, embora a fruta dê uma certa cor, sem os corantes os doces teriam um aspecto nublado e opaco.
Por um lado, cores como o vermelho ou o laranja, são associadas pelo nosso cérebro à carne e aos citrinos, respectivamente, por isso, alimentos com estas cores são sempre atraentes para nós. Cores como o azul ou turquesa, que não são muito comuns na natureza dos alimentos, não despertam tanto interesse pelo nosso apetite. Por outro lado, a cor cinzenta dos alimentos significa que o produto já expirou, que tem fungos ou que já está podre, o que nos deixa infelizes. Em conclusão, a cor é quase tão importante como o sabor e a apresentação nos produtos alimentares.
